Thủ môn thường là những người hùng thầm lặng của các đội bóng, và đối với Birmingham City, Maik Taylor chính xác là như vậy – một sự hiện diện ổn định, đáng tin cậy giữa hai khung gỗ, người đã chứng minh mình là một trong những bản hợp đồng khôn ngoan nhất của Steve Bruce.
Khi Bruce đưa tuyển thủ Bắc Ireland Taylor đến Birmingham theo một bản hợp đồng cho mượn kéo dài một mùa giải từ Fulham vào năm 2003, ít ai có thể đoán được bản hợp đồng này sẽ trở nên quan trọng đến mức nào. Ở tuổi 32, một số người có thể đặt câu hỏi liệu Taylor đã qua thời kỳ đỉnh cao hay chưa, nhưng Bruce đã nhìn thấy những phẩm chất khiến anh trở thành một thủ môn lý tưởng cho một đội Birmingham đang tìm cách khẳng định mình tại giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh, Ngoại hạng Anh.
Tiếp quản vị trí thủ môn số một từ Nico Vaesen bị chấn thương dây chằng đầu gối, Taylor ngay lập tức thể hiện khả năng cản phá xuất sắc và sự chỉ huy đầy uy quyền. Suốt chiến dịch 2003-04, Taylor đã có 34 lần ra sân và nhanh chóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ The Blues bằng sự ổn định và những pha phản xạ tuyệt vời.
Màn trình diễn của anh ấn tượng đến nỗi Bruce đã ưu tiên việc ký hợp đồng dài hạn với anh. “Anh ấy là một thủ môn phi thường và chúng tôi rất hài lòng với những nỗ lực của anh ấy trong vài tháng qua,” Bruce tiết lộ với Sky Sports khi câu lạc bộ đang hoàn tất thỏa thuận. “Tôi tin rằng chúng tôi đang rất gần việc hoàn tất hợp đồng với anh ấy và chỉ là vấn đề hoàn tất một vài chi tiết cuối cùng.”
Maik Taylor: Từ bản hợp đồng mượn đến trụ cột không thể thay thế của Birmingham City
Maik Taylor trong màu áo Birmingham City ăn mừng bàn thắng tại Ngoại hạng Anh
Vào tháng 3 năm 2004, Birmingham City đã chính thức mua đứt Taylor với giá 1,4 triệu bảng Anh và đề nghị anh một bản hợp đồng bốn năm – những điều khoản ấn tượng đối với một thủ môn ở độ tuổi ba mươi, nhưng đó là sự phản ánh niềm tin không lay chuyển của Bruce vào anh.
Khoản đầu tư vào Taylor nhanh chóng mang lại hiệu quả khi anh khẳng định mình là một trong những thủ môn ổn định nhất Ngoại hạng Anh. Trong mùa giải 2004-05, Taylor luôn có mặt trong đội hình, góp mặt trong cả 38 trận đấu tại giải VĐQG và giúp Birmingham kết thúc ở vị trí giữa bảng xếp hạng một cách đáng nể.
Những pha phản xạ của anh thường xuyên được thử thách, với những pha cứu thua ngoạn mục trở thành thương hiệu trong các màn trình diễn của anh. Trong một cuộc đọ sức đáng nhớ với Manchester City vào tháng 2 năm 2004, Taylor đã có một phong độ xuất thần, thực hiện một pha cản phá xuất sắc để từ chối cú đánh đầu của Jon Macken trong một hiệp một không mấy hấp dẫn. Sau đó, anh lại cứu thua một cú sút khác từ Macken trong hiệp hai và đẩy cú đánh đầu của Antoine Sibierski vào cột dọc từ pha đá bồi, mang về một điểm quý giá cho Birmingham trên sân khách.
Trong trận đấu với câu lạc bộ cũ Fulham, Taylor đã có một màn trình diễn nhào lộn xuất sắc, bay người cản phá tuyệt vời cú sút của Barry Hayles sau khi tiền đạo này kết nối chắc chắn với một quả đá phạt của Sean Davis. Những pha can thiệp cứu thua kiểu này đã mang lại cho Taylor danh tiếng là một thủ môn có thể một tay giành điểm cho đội nhà.
| Thống kê của Maik Taylor tại Birmingham City, theo FBref | |
|---|---|
| Số mùa giải | 7 mùa |
| Số trận ra sân (MP) | 214 |
| Số trận đá chính | 214 |
| Số phút thi đấu | 19,092 |
| Số bàn thua (GA) | 251 |
| Số bàn thua mỗi 90 phút (GA/90) | 1.18 |
| Số cú sút trúng đích phải đối mặt (SoTA) | 1,238 |
| Số lần cứu thua | 987 |
| Tỷ lệ cứu thua | 79.7% |
| Số trận thắng | 75 |
| Số trận hòa | 63 |
| Số trận thua | 74 |
| Số trận giữ sạch lưới | 63 |
| Tỷ lệ giữ sạch lưới | 29.4% |
Maik Taylor: Thủ lĩnh đích thực vượt xa vai trò thủ môn
Thủ môn Maik Taylor của Birmingham City chỉ đạo hàng phòng ngự trong một trận đấu tại Premier League
Taylor không chỉ được đánh giá cao về khả năng cản phá; sự chuyên nghiệp và phẩm chất lãnh đạo của anh đã khiến anh trở thành một nhân vật quan trọng trong phòng thay đồ. Bruce đã không tiếc lời khen ngợi tính cách của thủ môn này: “Mọi thứ về anh ấy, cách anh ấy chăm sóc bản thân, sự chuyên nghiệp, cách anh ấy là một chàng trai khiến anh ấy trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp hoàn hảo.”
Phẩm chất lãnh đạo này đặc biệt quan trọng trong cuộc chiến trụ hạng của Birmingham ở mùa giải Ngoại hạng Anh 2005-06. Bất chấp những khó khăn của đội bóng, Taylor vẫn duy trì phong độ ổn định, ra sân 34 trận và thường xuyên giữ cho tỷ số không quá cách biệt ngay cả khi đội bóng trượt xuống giải hạng Nhất (Championship).
Trong suốt sự nghiệp của mình tại Birmingham City, Taylor đã khẳng định mình là một trong những thủ môn vĩ đại nhất của câu lạc bộ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Những đóng góp của anh đã giúp câu lạc bộ có nhiều mùa giải thành công ở giải đấu cao nhất, với sự ổn định giữa hai khung gỗ mang lại một nền tảng vững chắc trong giai đoạn tương đối thành công của The Blues.
Dù cuối cùng đã mất vị trí vào tay các thủ môn trẻ hơn khi anh bước vào tuổi bốn mươi, tầm quan trọng của Taylor đối với Birmingham trong những năm tháng đỉnh cao của anh là không thể phủ nhận. Khoản phí 1,4 triệu bảng trả cho Fulham đại diện cho một trong những thương vụ kinh doanh tốt nhất được thực hiện dưới thời Steve Bruce tại St Andrew’s.
Qua những thăng trầm cùng Birmingham City tại Ngoại hạng Anh, Maik Taylor đã chứng tỏ mình không chỉ là một thủ môn tài năng mà còn là một biểu tượng của sự bền bỉ và chuyên nghiệp. Những đóng góp của anh mãi là một phần quan trọng trong lịch sử của câu lạc bộ. Bạn nghĩ sao về những màn trình diễn của Maik Taylor? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn và đừng quên đón đọc những phân tích sâu hơn về bóng đá Anh trên soikeothethao.com!
