Derby County đã hoàn tất bản hợp đồng ký kết cùng thủ môn quốc tế Thụy Điển Jacob Widell Zetterstrom từ Djurgarden vào tháng 8 năm 2024, sau khi trước đó liên kết với các đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh như Wolves và gần đây nhất là Brentford. Tuy nhiên, không ai có thể dự đoán rằng chữ ký này sẽ trở thành một trong những điểm sáng lớn nhất của mùa giải cho đội bóng thành Derby.
Derby County không có khởi đầu thuận lợi cho mùa giải 2025/26 ở giải Championship. Mặc dù huấn luyện viên John Eustace đã mang đến 13 tân binh cho Pride Park, những chàng trai áo trắng chỉ giành chiến thắng trong một trận đấu ở mười trận đầu tiên, điều này gây áp lực lớn lên vai người dẫn dắt. Tuy nhiên, Derby đã lên ngôi với bốn trận liên tiếp thắng trận, bao gồm Norwich City, Queens Park Rangers, Sheffield United, và gần nhất là Hull City vào tối thứ Ba. Điều này chứng tỏ rằng hiệu suất của thủ môn Thụy Điển Zetterstrom đã trở thành chìa khóa trong việc đội bóng tìm lại phong độ.
Kể từ khi gia nhập Derby vào tháng 8 năm 2024, Zetterstrom đã khoác áo trong 40 trận đấu ở giải quốc nội, chỉ vắng mặt trong trận khai mạc khi Josh Vickers thay thế và bốn trận cuối cùng của mùa giải do chấn thương. Khi nghe tin Derby quan tâm, thủ môn 27 tuổi đã bộc lộ: “Khi biết Derby quan tâm, tôi chỉ nghĩ ‘Trời ơi, đây là cơ hội tuyệt vời’. Đó là một câu lạc bộ lớn với lịch sử lâu đời và điều đó thật đặc biệt với tôi.”
Zetterstrom cũng bộc lộ niềm khâm phục với huyền thoại Petr Cech: “Lớn lên xem bóng đá Anh, tôi sẽ nói Petr Cech là người tôi yêu thích. Anh ấy luôn nổi bật. Bà tôi đến từ Cộng hòa Séc và khi tôi bắt đầu đội mũ bảo vệ, mọi thứ trở nên có ý nghĩa hơn. Mức độ anh ấy luôn thể hiện và số lượng các trận không để thủng lưới mà anh giữ được thực sự điên rồ.”
Derby Ký Hợp Đồng Zetterstrom với Giá “Mềm” Bất Ngờ
Thủ môn Jacob Widell Zetterstrom của Derby County trong trang phục đội
Zetterstrom chỉ có giá 1,4 triệu bảng từ đội Allsvenskan Djurgarden, mặc dù có sự quan tâm từ đội Ngoại hạng Anh là Wolves. Đội bóng Midlands đang tìm kiếm một thủ môn mới để thay thế Jose Sa vào hè năm ngoái, và đã xác định tay thủ người Thụy Điển là một lựa chọn tiềm năng cho Molineux.
Tuy nhiên, CLB Wolves cuối cùng quyết định ký kết Sam Johnstone, tiền vệ quốc tế Anh, để cạnh tranh chức vô địch. Với Wolves có hàng phòng ngự tệ nhất Ngoại hạng Anh sau 10 trận đầu tiên của mùa giải, đã để thủng lưới 22 bàn, sa thải Vitor Pereira, và xoay chuyển giữa cả Sa và Johnstone, The Old Gold thực sự có thể cần một sự chắc chắn trong phòng ngự lúc này, và có thể sẽ tiếc nuối vì không theo đuổi Zetterstrom khi có cơ hội.
Gần đây hơn, trong hè vừa rồi, Brentford cũng đang tìm kiếm một thủ môn khác sau khi Mark Flekken rời đi cho Bayer Leverkusen, và đã xác định thủ môn của Derby là mục tiêu tiềm năng để gia nhập đội bóng Tây London với mức giá được định là khoảng 3,5 triệu bảng. Brentford nổi tiếng với kỹ năng chuyển nhượng, vì vậy khi họ quan tâm đến một cầu thủ, thường có một lý do chính đáng phía sau.
Zetterstrom Chứng Minh Bản Lĩnh của Một Thủ Môn Hàng Đầu
Thủ môn Thụy Điển Jacob Widell Zetterstrom tập luyện cùng đội Derby County
Mùa giải này, Zetterstrom đang chứng minh chính xác lý do tại sao sự quan tâm từ các đội Ngoại hạng Anh ngày càng trở nên phổ biến. Theo số liệu từ FotMob, cầu thủ 27 tuổi dẫn đầu Championship về tình huống bảo vệ bàn thắng (goals prevented) với 4,6, vượt trội hơn đồng hương Viktor Johansson của Stoke City (4,4).
Mặc dù Zetterstrom đã để thủng lưới gấp đôi (18) so với Johansson (9), tay thủ Thụy Điển đã chiến thắng các trận đấu bằng sức mạnh riêng của mình vào những thời điểm nhất định mùa giải, đặc biệt là trước Norwich và Sheffield United. Những pha xử lý từ vị thế từ các khoảng cách đặc biệt, những bước xuống sân kịp thời, cùng với sự quyết đoán trong việc sử dụng bàn tay và chân, đã giúp anh trở thành một trong những cầu thủ ở vị trí này xuất sắc nhất giải đấu.
Với giá chỉ 1,4 triệu bảng, Derby County có vẻ đã tìm được một kho báu thực sự ở Zetterstrom, và nếu anh tiếp tục thể hiện xuất sắc, giá trị của anh sẽ chỉ tăng lên, đem lại niềm vui cho fan hâm mộ Rams. Tuy nhiên, Derby sẽ không nghi ngờ gì muốn giữ chân Zetterstrom lâu nhất có thể, nhưng với hợp đồng kéo dài đến cuối mùa giải tới, một quyết định lớn sẽ phải được đưa ra sớm—liệu có nên cung cấp cho anh hợp đồng dài hạn với mức lương cao để buộc chân hay có nguy cơ mất anh với giá thấp.
Cao 1,93 mét, thủ môn lỗi lạc này đang chứng minh bản thân là một trong những cầu thủ ở vị trí của mình xuất sắc nhất giải Championship, và chắc chắn sẽ vẫn nằm trong danh sách theo dõi của các đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh trong tương lai gần. Câu hỏi đặt ra là, liệu Derby County có đủ tài chính và sức hấp dẫn để giữ lại anh, hay họ sẽ trở thành bệ phóng cho một trong những thủ môn tài ba nhất thế hệ mới?
