Stoke City đã chính thức hoàn tất việc chiêu mộ trung vệ 20 tuổi Ash Phillips theo hợp đồng cho mượn kéo dài một mùa giải từ Tottenham Hotspur. Đây là lần thứ hai liên tiếp tài năng trẻ này trở lại sân Bet365, mang theo nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ và ban huấn luyện “Thợ Gốm”. Phillips là tân binh thứ năm của Mark Robins trong mùa hè này, và sự góp mặt của anh được kỳ vọng sẽ củng cố hàng phòng ngự đã để thủng lưới 62 bàn ở Championship mùa trước, khiến Stoke chỉ kết thúc ở vị trí thứ 18.
Mặc dù báo giới, đặc biệt là nhà báo Alan Nixon trên Patreon của mình, từng đưa tin rằng tân huấn luyện viên của Tottenham, Thomas Frank, muốn giữ trung vệ cao 1m90 này trong kế hoạch đội một và từ chối mọi lời đề nghị cho mượn, nhưng điều bất ngờ đã xảy ra. Jonathan Walters, cựu cầu thủ Stoke và hiện là Giám đốc Thể thao của câu lạc bộ, đã nỗ lực thuyết phục Tottenham chấp thuận một thỏa thuận cho mượn khác. Walters đã gọi thương vụ này là “một thành tựu lớn” khi nó được công bố vào ngày 23 tháng 7, cho thấy tầm quan trọng của Phillips trong chiến lược của Stoke.
| Thống kê của Ash Phillips mùa giải 24/25 tại giải VĐQG, theo FotMob |
|---|
| Số lần ra sân |
| Số pha tắc bóng thành công |
| Số pha tranh chấp thành công |
| Số pha không chiến thành công |
| Số pha cắt bóng |
Don Goodman: Ash Phillips là “tài sản thực sự” nhưng cần một môi trường ổn định hơn
Ash Phillips trong màu áo Stoke City trên sân tập, thể hiện quyết tâm sau khi trở lại theo dạng cho mượn từ Tottenham
Don Goodman, bình luận viên của Sky Sports, đã chia sẻ độc quyền với FLW về việc Phillips tái hợp với “Thợ Gốm”. Goodman ban đầu cảm thấy khó tin rằng Phillips có thể nằm trong kế hoạch của Thomas Frank tại Spurs. “Với tất cả sự tôn trọng, tôi khó nghĩ rằng Ash Phillips sẽ là một phần trong kế hoạch của Thomas Frank tại Spurs, vì cậu ấy mới 20 tuổi và sự nghiệp vẫn còn rất non trẻ,” Goodman nói.
Phillips đã đá chính cả 35 trận đấu mà anh ra sân trong mùa giải 24/25, thi đấu tổng cộng 3.082 phút – đứng thứ hai về số phút thi đấu đối với một trung vệ tại Stoke City, chỉ sau Ben Wilmot (3.243 phút). Goodman cũng chỉ ra rằng các hợp đồng cho mượn trước đây của Phillips ở Championship đều là với những đội bóng đang chật vật ở khu vực cuối bảng. “Cậu ấy mới chỉ thi đấu cho những đội đang gặp khó khăn ở nửa dưới bảng xếp hạng Championship,” Goodman bổ sung.
Dù từng có 8 lần ra sân ở Championship cho Blackburn Rovers trước khi ký hợp đồng với Spurs vào năm 2023, Phillips sau đó gia nhập Plymouth Argyle theo dạng cho mượn và thi đấu 18 trận khi “Pilgrims” kết thúc ở vị trí thứ 21. “Thành tích phòng ngự của Stoke không tốt mùa trước, tất nhiên điều đó không phải do Ash Phillips, nhưng những gì chúng ta có lúc này là một cầu thủ tiềm năng rất lớn, có thể là một tài sản thực sự cho Mark Robins và Stoke City mùa giải tới,” Goodman tiếp tục. “Vì vậy, hy vọng cậu ấy sẽ có một mùa giải mà cậu ấy là một phần của đội bóng không còn vật lộn ở cuối bảng Championship nữa.”
Con đường phía trước cho Ash Phillips và Stoke City
Ashley Phillips trong màu áo Tottenham Hotspur, trước khi được cho mượn trở lại Stoke City
Không giống như mùa giải trước, khi “Thợ Gốm” phải vật lộn với nguy cơ xuống hạng trước khi trụ lại thành công vào ngày cuối cùng trước Derby County, kỳ vọng đã được đặt cao hơn cho mùa giải 25/26. Huấn luyện viên Robins đã tăng cường đội hình với những cầu thủ giàu kinh nghiệm Premier League như hậu vệ trái Aaron Cresswell và tuyển thủ Slovakia Robert Bozenik từ FC Boavista của Bồ Đào Nha – người đã thi đấu cho đất nước mình tại EURO 2024.
Nhà báo Nixon cũng đưa tin rằng một số câu lạc bộ khác rất muốn ký hợp đồng với Phillips trước khi Frank từ chối họ – bao gồm cả Sheffield United, đội sau đó đã mượn Tyler Bindon từ Nottingham Forest. Sau khi Phillips trở lại Staffordshire, Robins đã bày tỏ sự vui mừng về thương vụ này sau chiến thắng giao hữu trước Crewe trong giai đoạn tiền mùa giải.
“Cậu ấy đã thi đấu xuất sắc cho chúng tôi mùa trước,” Robins nói với StokeonTrent Live. “Tôi đã nói chuyện với cậu ấy khi chúng tôi đang ở Tây Ban Nha và Jon Walters đã làm việc rất chăm chỉ ở hậu trường để hoàn tất thương vụ này. May mắn thay, anh ấy đã thành công. Chúng tôi rất vui mừng,” ông nói thêm.
Đối với Phillips, một Stoke City ổn định hơn có thể cung cấp nền tảng mà Goodman kỳ vọng, cho phép tuyển thủ U21 xứ Wales thi đấu trong một đội bóng thường xuyên kiểm soát thế trận hơn – điều mà người ta sẽ mong đợi ở một câu lạc bộ trong top 6 như Spurs.
Sự trở lại của Ash Phillips hứa hẹn sẽ mang đến luồng gió mới cho hàng thủ Stoke City. Liệu tiềm năng của trung vệ trẻ này có được khai phá tối đa trong một môi trường ổn định hơn, và liệu anh có thể giúp “Thợ Gốm” đạt được những mục tiêu cao hơn trong mùa giải Championship đầy cạnh tranh sắp tới? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về bản hợp đồng này và kỳ vọng vào mùa giải tới của Ash Phillips cùng Stoke City ở phần bình luận!
