Khi Queens Park Rangers ký hợp đồng mua đứt Danny Shittu từ Charlton Athletic vào năm 2002 với giá chỉ 350.000 bảng Anh, ít ai ngờ rằng anh sẽ rời câu lạc bộ với tư cách một người hùng được yêu mến bậc nhất. Nhìn lại, thương vụ này giờ đây được xem là một trong những quyết định kinh doanh khôn ngoan nhất của QPR trong những năm đầu thập niên 2000, và câu lạc bộ có lý do để cảm ơn hai cổ động viên đã góp phần hiện thực hóa nó. Shittu gia nhập Loftus Road trong giai đoạn khó khăn của QPR, khi câu lạc bộ đang vật lộn với tài chính và thi đấu ở giải Hạng Nhì Anh (Football League Second Division, nay là League One).
Cách QPR chiêu mộ Danny Shittu đầy bất ngờ
Sau khi gây ấn tượng trong thời gian thi đấu cho mượn ở đầu mùa giải 2001/02, chữ ký của Shittu đã được QPR chính thức hóa vào tháng 1 năm 2002.
Danny Shittu trong màu áo Queens Park Rangers, biểu tượng của sự tận hiến và sức mạnh phòng ngự
Thương vụ này không diễn ra thông qua hoạt động tuyển trạch truyền thống hay đàm phán của ban lãnh đạo, mà lại có sự đóng góp lớn từ các cổ động viên. Hai anh em Alex và Matt Winton đã đóng vai trò quan trọng trong việc tài trợ cho vụ chuyển nhượng và thúc đẩy thương vụ này. Nếu không có sự can thiệp của họ, Shittu có lẽ sẽ không bao giờ khoác áo QPR theo một bản hợp đồng dài hạn.
Anh em nhà Winton khá nổi tiếng tại Loftus Road vì đã giúp đỡ câu lạc bộ trong giai đoạn bị quản lý tài sản, đồng thời tài trợ tiền lương và chỗ ở cho tiền đạo Doudou trong toàn bộ mùa giải trước đó. Là những người hâm mộ giàu có của câu lạc bộ, sở hữu nhãn hiệu thời trang Ghost, sự giúp đỡ của họ là vô giá trong giai đoạn cực kỳ khó khăn của The R’s.
Vào thời điểm đó, Shittu là một hậu vệ 20 tuổi tương đối vô danh, chưa có trận ra mắt nào cho Charlton Athletic trước khi được cho QPR mượn. Nhưng những gì anh thiếu về kinh nghiệm đỉnh cao, anh đã bù đắp bằng thể hình vượt trội, sự tận tâm và tiềm năng. Với chiều cao 1m90 và thân hình vạm vỡ, anh ngay lập tức mang đến lối chơi phòng ngự không khoan nhượng mà QPR rất cần.
Dấu ấn của Shittu tại Loftus Road và con đường trở thành biểu tượng
Theo thời gian, Shittu còn phát triển thành một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự, trở thành nhân vật chủ chốt trong nỗ lực tái thiết của huấn luyện viên Ian Holloway. Trung vệ này đóng vai trò then chốt trong cuộc đua thăng hạng của QPR từ giải Hạng Nhì mùa giải 2003/04.
Cùng với Clarke Carlisle và sau đó là những cầu thủ như Matthew Rose, Shittu trở thành trụ cột của đội. QPR kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai, giành quyền thăng hạng trực tiếp lên Championship, đây là một bước ngoặt lớn trong quỹ đạo phát triển của câu lạc bộ.
Điều khiến Shittu nổi bật không chỉ là kỹ năng phòng ngự. Anh có một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt bởi niềm đam mê và sự ổn định của mình. Cổ động viên yêu mến phong cách chơi bóng trung thực, chăm chỉ của anh. Anh không ngần ngại tắc bóng, chiến thắng trong các pha không chiến trên khắp mặt sân và thể hiện niềm tự hào rõ ràng khi khoác áo câu lạc bộ. Anh thậm chí còn đóng góp những bàn thắng gelegentlich – tổng cộng chín bàn trong giai đoạn đầu khoác áo đội bóng, càng làm tăng thêm sức hấp dẫn của mình.
Hành trình của Danny Shittu sau khi chia tay QPR
Sau gần 5 năm và hơn 170 lần ra sân cho The R’s, Shittu cuối cùng đã chuyển đến Watford vào năm 2006 với mức phí được cho là 1,6 triệu bảng Anh – một sự gia tăng đáng kể so với 350.000 bảng ban đầu mà QPR đã trả.
Danny Shittu thi đấu cho Watford sau khi rời QPR, tiếp tục thể hiện phẩm chất phòng ngự ở môi trường Ngoại hạng Anh
Từ góc độ của QPR, đó là một khoản lợi nhuận đáng kể từ khoản đầu tư ban đầu. Watford, lúc đó mới thăng hạng Premier League, đã nhìn thấy ở Shittu những phẩm chất tương tự đã khiến anh trở thành một cầu thủ được yêu thích tại Loftus Road.
Ngay cả sau khi ra đi, mối liên hệ của anh với QPR vẫn tiếp tục. Shittu trở lại trong một thời gian ngắn lần thứ hai vào mùa giải 2012/13, mặc dù lúc đó anh đã qua thời kỳ đỉnh cao và có ít cơ hội ra sân. Dù vậy, người hâm mộ vẫn chào đón anh trở lại như một người con của câu lạc bộ, phản ánh mối quan hệ bền chặt mà anh đã xây dựng với các cổ động viên.
Hậu vệ này cũng có hơn 30 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Nigeria, được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ tham dự FIFA World Cup 2010, mang đến cho The R’s một niềm tự hào khác về người hùng thầm lặng của họ.
Tóm lại, câu chuyện về Danny Shittu tại QPR không chỉ là về một bản hợp đồng thành công mà còn là minh chứng cho sự gắn kết đặc biệt giữa cầu thủ và người hâm mộ, cũng như vai trò không ngờ tới của các cổ động viên trong việc định hình lịch sử câu lạc bộ. Anh mãi là một biểu tượng đáng nhớ trong lòng các tín đồ của đội bóng thành London.
Bạn nghĩ sao về câu chuyện thú vị này của Danny Shittu và QPR? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn và đừng quên theo dõi các bài viết phân tích sâu hơn về bóng đá Anh trên soikeothethao.com!
